La composizione dello Stabat Mater fu commissionata a Pergolesi probabilmente nel 1734, dalla laica confraternita napoletana dei Cavalieri della Vergine dei Dolori di San Luigi al Palazzo, per officiare alla liturgia della Settimana Santa. La tradizione vuole che l’opera sia stata completata il giorno stesso della morte di Pergolesi (16 marzo 1736).